En México las momias naturales se han localizado en cuevas o abrigos rocosos, esto es pequeñas oquedales y que se utilizaron para depositar entierros. En estos casos casi siempre hubo un asentamiento antiguo en las cercanías, ya que muchas de estas oquedales no fueron viviendas. El fenómeno de momificación puede ocurrir tanto en cuevas de Chiapas, como en los estados norteños, así, Querétaro no es ninguna excepción.
En el 2002 en el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) se recibió el reporte del hallazgo de un cuerpo, por ello visitamos la cueva del hallazgo y el Ministerio Público de Cadereyta nos entregó el cuerpo, que al verla era claro que se trataba de una momia. Nuestra primera acción fue buscar la conservación del cuerpo porque la sacaron de la cueva con pocos cuidados, para eso la llevamos a la Ciudad de México, donde una restauradora especializada en la conservación de piel y tela nos ayudará. La pieza se recibió en el Museo del Templo Mayor donde el INAH conformó un equipo de trabajo encabezado por Elizabeth Mejía y Ximena Chávez.
A lo largo de los últimos 16 años y financiado por el INAH a través del Proyecto Toluquilla la momia ha sido analizada e investigada por cerca de 35 personas de varias instituciones que incluyen a la Universidad Autónoma de México, el Instituto Politécnico Nacional, la Universidad Metropolitana, todos con sede en la Ciudad de México.
Parte del trabajo fue conocer su antigüedad de modo que se tomó muestra de la piel y de la tela que la cubría y ambos confirmaron que vivió en el 350 antes de Cristo, por ello es uno de los habitantes más antiguos de Querétaro que se conoce hasta ahora. La pieza originalmente recibió el nombre de “Pepito”, ya que a todas las momias del mundo se les asigna un nombre, y al realizar una tomografia y rayos X, se tomaron muestras que se analizaron con un microscopio electrónico se verificó que se trataba de una niña, de modo que ahora se le conoce como “Pepita” la niña momificada de la Sierra Gorda de Querétaro.
Hoy podemos saber que se trató de una pequeña, de unos dos años, al parecer murió causado por alguna enfermedad pulmonar, provenía de un asentamiento pequeño cercano a la cueva, su familia la cubrió con una mortaja de algodón y la colocó en la cueva acompañada por una pulsera fabricada con plumas, y que por su tamaño perteneció a un adulto, además se dejaron semillas, hojas y espinas de maguey. La pequeña se conservó intacta muchos años hasta nuestro hallazgo en el 2002.